A organização The Ocean Cleanup tenta retirar o microplástico presente nas águas de uma região conhecida como "Grande Ilha de Lixo do Pacífico"
Sediada na Holanda, a organização não-governamental The Ocean Cleanup busca remover a poluição por plástico presente em um região conhecida como Grande Ilha de Lixo do Oceano Pacífico. Para isso, a instituição criou uma enorme barreira mecânica para “filtrar” a poluição com a ação da própria correnteza do oceano.
Versões anteriores do sistema apresentavam falhas de funcionamento que deixavam o plástico escapar, mas a organização anunciou que o problema foi resolvido. Até agora, a barreira já reteve pedaços de plástico de todos os tamanhos.
Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), dos Estados Unidos, a poluição de plástico que afeta o Oceano Pacífico não é constituída somente de garrafas e copos de plástico boiando na superfície da água. Na verdade, a poluição se estende até o solo oceânico — e a maior parte do lixo é de microplásticos, partículas com dimensões de pouco mais de cinco milímetros.
Um estudo conduzido pela The Ocean Cleanup mostrou que o microplástico não boiava, mas normalmente ia diretamente para o fundo do oceano. Então pedaços de plástico maiores costumavam ficar acumulados na superfície.