Por ONU News
A poluição do ar é responsável por uma em cada quatro mortes de crianças menores de cinco anos, especialmente na Ásia Oriental e no Pacífico, onde mais de 100 crianças morrem diariamente por causas associadas à poluição atmosférica. Segundo um relatório do Unicef, 500 milhões de crianças na região são afetadas pelo ar tóxico, que resulta da queima de combustíveis fósseis, biomassa e resíduos agrícolas. A poluição doméstica, gerada por combustíveis usados para cozinhar e aquecer, é um fator crítico, causando metade dessas mortes.
Os impactos da poluição começam ainda no útero, aumentando o risco de parto prematuro e baixo peso ao nascer. Na primeira infância, crianças são mais vulneráveis a doenças respiratórias, como asma e lesões pulmonares, devido à inalação de poluentes tóxicos. Crianças pobres sofrem ainda mais, pois vivem próximas a fábricas e autoestradas, onde a exposição é maior. A longo prazo, a poluição também contribui para doenças crônicas, como diabetes e problemas cardiovasculares, afetando a qualidade de vida dessas crianças.
Além dos impactos na saúde, a poluição tem consequências econômicas significativas. O Banco Mundial estima que, em 2019, os danos causados pela poluição do ar custaram à Ásia Oriental e ao Pacífico cerca de 9,3% do PIB, equivalente a mais de US$ 2,5 bilhões. O Unicef alerta que essa crise não apenas sobrecarrega os sistemas de saúde, mas também prejudica a educação e a produtividade, exigindo medidas urgentes para reduzir a poluição e proteger o futuro das crianças.
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